Uruguay se convertirá en el primer país de Sudamérica en exportar carne certificada como neutra en carbono cuando un cargamento destinado a Europa salga del puerto de Montevideo este mes.
El cargamento de la empresa cárnica uruguaya Mosaica ha sido certificado por el organismo local de certificación LSQA, y partirá hacia Suiza a mediados de diciembre.
El envío representa un “hito histórico”, según Agustín Russi, director de desarrollo de negocios de LSQA, que también está presente en otros grandes países productores de carne de la región, como Argentina, Brasil, Chile, México y Paraguay.
“El proceso de verificación de huella de carbono es lo más parecido que existe a un proceso contable, donde en vez de contar dinero se cuentan toneladas de carbono”, dijo Russi en el medio de comunicación agrícola Blasina y Asociados.
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El sector agrícola uruguayo es un pilar fundamental de la economía, ya que el número de cabezas de ganado supera al de personas en el país en una proporción aproximada de cuatro a uno y el sector aporta más del 7% del producto interno bruto.
Sin embargo, según LSQA, el sector agrícola también es responsable de producir un 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero del país, siendo la famosa industria ganadera uruguaya uno de los mayores contaminantes.
Gran parte de esa contaminación se debe a la producción de metano, tema que se debatió durante la reciente cumbre climática COP26 en el Reino Unido, en la que Uruguay fue uno de los 106 países que apoyaron un ambicioso Compromiso Global de Metano destinado a reducir las emisiones mundiales en un 30% para 2030.
Este objetivo es especialmente importante para América Latina, que alberga a seis de los 20 principales productores de carne de vacuno del mundo, y la producción y promoción de carne neutra en carbono promete ser fundamental para que la industria tenga un futuro más sostenible.
¿Cómo se certifica la carne neutra en carbono?
La carne neutra en carbono se certifica en Uruguay a través de un exhaustivo estudio “Cradle to Gate” del proceso de producción realizado por LSQA, que controla las emisiones de carbono relacionadas con la cría del ganado desde el momento en que nace, pasando por el proceso de engorde, hasta la llegada de los animales al matadero.
Para ello se utilizan las normas establecidas por la Organización Internacional de Normalización (ISO), las reglas de categorización de productos y las directrices sobre gases de efecto invernadero establecidas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
También implica un “inventario de huella” que los ganaderos deben elaborar por sí mismos para demostrar sus emisiones, así como los esfuerzos realizados para mitigarlas, todo ello verificado por LSQA. Según se informa, Mosaica comenzó a principios de 2021 un “arduo proceso” de recogida y gestión de datos para controlar su huella de carbono.
Según LSQA, la empresa logró su estatus de productora de carne neutra en carbono en parte gracias al uso de pastos naturales, así como al compromiso con la conservación de los bosques nativos.
La carne neutra en carbono es una promesa para los grandes productores de carne de vacuno
Aunque Uruguay se ha convertido en el pionero de la producción de carne neutra en carbono en Sudamérica, este nuevo avance promete tener importantes repercusiones en la región, donde los seis principales productores son responsables de más del 28% de las exportaciones mundiales de carne de res.
La subregión del Cono Sur -que incluye a Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay- es un foco particular de producción de carne de res, con cuatro de esas naciones entre los 20 principales productores del mundo, mientras que Chile ocupa el puesto 25.
Estos cuatro países son también miembros fundadores del Mercado Común del Sur (Mercosur), una asociación económica con 30 años de antigüedad que en 2019 anunció un acuerdo de principio para un tratado de libre comercio con la Unión Europea, el principal socio comercial del bloque sudamericano, además de ser el tercer mayor productor de carne de vacuno a nivel mundial.
Ahora que la carne y las exportaciones del Mercosur son neutras en cuanto a emisiones de carbono, y que todos sus miembros, excepto Paraguay, han firmado el Compromiso Global de Metano, es probable que sea sólo cuestión de tiempo que los productores de carne de otros países del Mercosur intenten obtener la certificación.
Mientras tanto, en otros lugares de la región, la lucha contra la contaminación relacionada con la cría de ganado también se enmarca en planes más amplios de reducción de emisiones, y la ganadería sostenible es una parte fundamental de los planes de Colombia para alcanzar la neutralidad de carbono en el 2050.
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